第1話　誕生、そして時代の趨勢

1996年の誕生から10周年を迎え、いまやデジタルコンテンツ制作になくてはならないソフトウエア＝Adobe Flash。紙に絵を描くようにコンピュータ上で気軽に描画、アニメーション表現を可能にさせようと開発されたFlashは、この10年で飛躍的な進化を果たしてマルチメディアの「現在」を形作る。その歴史を見守り、もはや生活のためのツールとして活用を続けるクリエイター・高木氏、そしてMacromedia時代からFlashを担当してきた太田氏に、その軌跡を振り返るとともに今後の展望を語ってもらおう。

──高木さんがFlashと出会ったのは？

高木●最初、前身のFuture Splash Animatorが出たとき、某編集部から送られてきたんです。「アニメのソフトみたいなんだけど、よくわからないのでレビューを書いて下さい」と。でも、当時の僕はDirectorをバリバリ使っていた頃で、作法が全然違うじゃないですか。Directorはドット単位、ピクセル単位で座標を管理できるのに、そういう機能はなかったし、スクリプトもない。レイヤーの重なりも逆で……。鳥が飛ぶすごくかっこいいアニメがサンプルで入っていたので、それを真似して作ってみたのですが、すぐに「だめだ、こりゃ」って書いたんですよ（笑）。

太田●そうだったんですか。

高木●Directorではドットを打っていたのに、Future Splashの場合は塗った後、ビットマップだかベクターだかわからない挙動をするじゃないですか。あれがなんだか気持ち悪くて……。そのあと、すぐにMacromediaが買ったんですよね？

太田●そうですね。結構、日本のユーザーの間で話題になって、すぐに。

高木●で、Flash 2という名前になりましたよね？

太田●きちんと憶えていないのですが、最初はFlash特別版だったと思います。Future Splashのパッケージにシールだけ張って。あと、日本語の簡易マニュアルを当時の同僚が書いて付けたんです。

高木●太田さんからはその頃、よく「Flashだめですか？」と言われていたけれど、もう担当だったんですか？

太田●担当になったのは、しばらくしてからですね。私はQAといって、ソフトのバグ出しをしたり、日本語にローカライズする担当だったので、当初は他の人たちがやってたんです。3か4の頃から担当するようになったのですが、その前までは正直「Directorがあるのにどうかな？」と思っていたところはありました。

高木●それまで、Directorを使いたくても使えないと思っていた人たちが、割と大勢いたんですよ。いわばドット絵の世界、プログラミングの世界じゃないですか。だから、それまで鬱屈していたDTP関連者がワッと集まってきたんですね。

太田●ちょっとDirectorとは質が違って、頭デッカチじゃない、ほんとに楽しく絵を描いてます……というような人たちがFlashをすごく支持してくださって。価格が安かったこともありますが。

高木●で、Flash 4の頃からスクリプトが使えるようになって、時代の趨勢がどんどんFlashに移っていった。一番の決め手は、Shockwaveのプラグインの変化。最初ものすごく小さかったんですよ。で、大抵の人が持っていた。ところがShockwave.comができたあたりから、インストールに手こずるような大容量のプラグインになって。

太田●たぶん、Shockwave 6ぐらいですね。

高木●Shockwaveでいくら作っても見てもらえない時代が到来して。その頃、Flashはビジネスがうまいと思ったけれど、すべてのブラウザにデフォルトでプラグインが入っているような状態になりましたよね？

太田●そうですね。あと、そこに行く前にMSNやディズニー・オンラインがFlashでコンテンツを作るという動きになって。どちらかというと、Macromediaが話を持ちかける以前に標準化してくださった。

高木●ああ、そうだったんですか。