書道の作品づくりを大きく左右する、筆・墨・硯・紙。これらは「文房四宝（ぶんぼうしほう）」と呼ばれ、書道発祥の地・中国で文人に古くから愛されてきた道具のこと。特に愛好家が多いのは硯で、半永久的に使えることから骨董価値も高いのだとか。

また、興味深いのが墨だ。煤と動物性のにかわ（※）によってつくられるが、経年することでにかわの質が変化した古墨（こぼく）は、色に深みが増すという。墨に色の違いがあることさえ知らなかった筆者は目からウロコ。書を見る機会があったら、文字は読めなくとも色に注目してみたい。

「見た目からでも書道に興味をもってもらって、身近に感じて頂きたいですね。 もちろん墨の色からでもいいですし、文字の繊細さやダイナミックさ、滲みかたも注目すると面白いと思います。鑑賞の際も、文字の意味ばかりを読み解こうとせず、絵画を楽しむように楽しんで欲しい」と、大橋さんは言う。

肩肘をはらず、各々の感性で楽しんでみよう。

※にかわ……動物の皮や骨などを煮込んで抽出した、ゼラチン質の接着剤のようなもの

自分に合った一本にたどり着いても、やはり筆は消耗品。買い替え時はいつなのだろう。

「ひとつのポイントは抜け毛です。下ろしたての筆の場合には、使う人のクセによって不要な毛が抜けているだけなので心配はいりません。ただし、しばらく使っている筆から頻繁に毛が抜けるようなら寿命と考えていいでしょう。でも、お手入れ次第では長く使えるものですよ。特に羊毛筆は一生モノとも言われています」。

筆が使ううちに、その人の手に馴染んでくるとは……！　大橋さん曰く、使い慣れた他人の筆は、借りて使うと書きにくさを感じるほど使い心地が変化しているそう。自分が長年使っている筆が、自分に寄り添ってくれていると思うと、いつも使っていた筆を愛おしく感じた。

あまりにも深く、そしてあまりにも広大な書道の世界。筆はもちろん紙や硯、墨などの道具を組み合わせることで表現を追求していくさまは、まさに“総合芸術”。それでいて、文字を書くだけならば誰もが取り組むことができる書道の世界。専門店は、そんな知っているようで知らない世界の入り口で、店員さんの深い専門知識がその扉を開けてくれるような気がした。

書道であれば字の綺麗さ、絵であれば画力や表現力さえあれば「弘法筆を択（えら）ばず」なのかもしれないが、道具が引き出す自分の魅力というものもあるはずだ。鳩居堂で、自分だけの1本を見つけてみたい。

前編はこちら　 >>>　第一回 東京鳩居堂 銀座本店 〜筆編〜 （前編）

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>>> 第三回目「喜屋」〜岩絵具編〜
>>> 第四回目「ならや本舗」〜墨編〜
>>> 第五回目「うぶけや」 〜はさみ編〜
>>> 第六回目「山形屋紙店」 〜和紙編〜
>>> 第七回目「インクスタンド」 〜カラーインク編〜
>>> 第八回目 「ラピアーツ」 〜額縁編〜
>>> 第九回目「箔座日本橋」 〜金箔編〜
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