いま話題のマストドン、その特徴から使い方まで（前篇）

新しいSNS「Mastodon（マストドン）」が、先週頃から大きな注目を集めている。ポストTwitterと俄かに騒がれ始めて1週間。新しいもの好きで、飽きやすくもあるネットユーザーは、どのようにマストドンを活用しているのだろうか。いまネットの世界を駆け巡っている話題のサービス「Mastodon」について、基本操作や注意点などを編集部でまとめてみた。

まずはマストドンについて簡単におさらい。マストドンは、ドイツの若者 Eugen Rochko（オイゲン・ロッコ 24）がTwitterをベースに開発した新しいSNSである。クリエイターやアーティストを支援するクラウドファンディングサイト「Patreon」で、毎月の資金援助を受ける形でスタートしたのが始まりだ。

その使い方は、Twitterをベースにしているだけあって、とてもよく似ており、時系列に沿った公開タイムラインに、好きな画像を選びながら自由につぶやいたり、気に入ったアカウントをフォローしたりできるようになっている。ただし、つぶやける文字数はTwitterの140文字に対して、マストドンは約3.57倍の500文字まで利用が可能。より多くの情報を発信できる仕様にする一方で、広告や行動追跡がなくプライバシーにも配慮されているのが特徴だ。その他にも、投稿時に「Public」（公開）、「Unlisted」（非公開）、「Private」（フォロアーのみ閲覧）、「Direct」（ダイレクトメッセージ）を選べるようになっていて、投稿毎に公開範囲が設定できるところも気が利いている。

マストドンの最大の特徴は、なんと言っても誰でも自由に使えるオープンソースと分散型によるシステムを採用しているところだろう。そのため、ユーザー個人でサーバー（インスタンス）を立てられるので、ユーザー同士の会話などの情報が一つの会社に独占されることがなく、自分のMastodonインスタンスを作れば、シームレスにソーシャルネットワークに参加できる部分も、ツイッターと大きく異なる点である。

2016年10月にサービスを開始して、2017年3月頭の時点では最も多いインスタンスで2万2000人ほどだったユーザーは、現在最大インスタンスで約7万人、全体で約36万人を数え、インスタンス数も日本で最初期のサーバーが設置された4月13日時点で全世界500ほどだったのが、本稿執筆時には1000を超えている。

なお、Eugen Rochko氏によって立てられた、本家インスタンス「mastodon.social」は、世界3位となる5万人以上のユーザー数を誇るが、登録希望者が過多なため、現在は新規登録できない状態だ。

続いて、ここからはマストドンのUIについて言及しよう。Rochko氏がクラウドファンディングPatreonでの投稿でも認めているように、Twitterの公式クライアント・アプリケーションTweetdeckからインスピレーションを受けてデザインしている。

基本的には、4つのカラムで構成され、PCでのWebブラウザ版を例に取ると、左端カラムにはユーザー設定などのアイコンや検索窓、投稿窓が設置されていて「ホーム」的な役割を果たしている。