学研プラスが「紙すき＆寒天印刷キット」を発売！付属のパルプを水に溶いて紙を作ることが可能
株式会社学研プラスは、子ども向けの科学キット「紙すき＆寒天印刷キット」を発売した。付属のパルプを水に溶いて、葉書サイズの紙を作ることが可能。パルプ液に色を着けたり、毛糸やラメなどを含めたりしながら、既存品にはない味わい深い紙を作ることもできる。価格は2000円（税抜）。
紙を作成した後は、付属のスポンジを切り抜いて好きな形にすることが可能。壁に飾ったり、栞にしたり、装飾のオーナメントとしても活用できる。付属のパルプがなくなった場合には、牛乳パックや新聞紙、半紙などからも紙を作れることも魅力だ。
さらに、今回発売された「紙すき＆寒天印刷キット」では、紙漉きのほかに、“寒天印刷”も楽しむことが可能だ。“寒天印刷”は、“こんにゃく版”とも呼ばれる簡易的な印刷技法。寒天にインクを染み込ませ、寒天から紙にインクを写して刷る。この技法は、夏目漱石の小説「ぼっちゃん」の中に登場しており、昔の学校や役所でも活躍していた。
キットには寒天パウダーが付属しており、そこから寒天の印刷版を作って、専用のペンで絵や文字を書いて印刷。版画とは異なり、絵が反転することはなく、見たままの状態で紙に転写できる。寒天液をペットボトルやビンのフタに入れて固め、スタンプのように押して印刷してもOK。寒天版から印刷できるのは5〜10枚となっている。