「アップルのiPhone 3.0での戦略転換」
「Bluetooth開放が告げる
アップルのiPhone 3.0での戦略転換」
2009年3月19日
TEXT：大谷和利
（テクノロジーライター、原宿AssistOnアドバイザー）
Dockコネクタに匹敵するBtoBビジネスの仕組みを確立か
日本時間の3月18日未明、アップル社は、iPhone 3.0（iPhone OS 3.0 + SDK）の発表を行った。その概要については、すでにいろいろなところで報道されているので、それらの記事を参照していただくとして、ここでは個人的に注目した点をピックアップして論じることにする。
おそらく、一般ユーザーに最も歓迎されるポイントは、カット＆ペーストのサポートだろう。当初から、技術的な問題ではなく、アップルらしいユーザーインターフェイスの構築に時間がかかっているものと推測されていたが、案の定、タッチインターフェイスに相応しいエレガントなソリューションを繰り出してきた。
iPhone 3.0について報じるアップル社のページ
これに対し、アップル社側から見たiPhone戦略にとって最もインパクトを持つのは、従来、用途がハンズフリー通話用のモノラル音声伝送に限られていたBluetoothの開放ではないかと思われる。
その重要性について理解するには、iPhoneやiPod touchのアクセサリとのコネクティビティの現状について知っておく必要がある。すなわち、現在のiPhoneとiPod（shuffleを除く）は、外部の周辺機器との接続にアップル独自のDockコネクタを利用する仕組みになっており、サードパーティが自社のアクセサリ製品などをアップル社の正式なライセンスの下に開発・製造・販売する際には、このDockコネクタを指定業者から仕入れて機器に組み込んでいるのだ。
このDockコネクタの仕入れ価格がライセンス・フィーに相当しており、これがアップル社のiPod／iPhone事業の重要な資金源のひとつなのである。
これまでアップル社が、Bluetoothをハンズフリー通話向けのモノラル音声伝送にしか利用できなくしていたのは、Dockコネクタを使わずにBluetoothで他の周辺機器と接続できてしまうと、その部分での売り上げを諦めざるをえなくなるという事情があったことは否めない。
しかし、iPhone 3.0でアップル社は、iPhoneとiPod touchのBluetooth機能を広く開放することにした。この決断をした背景には、Dockコネクタに匹敵するBtoBビジネスの仕組みを確立したことが挙げられるだろう。それはほかでもない、App Storeを介したアプリケーション販売に課される30%の手数料だ。
App Storeが黒字化に転ずる可能性も
iPhone 3.0の発表会（リンク）で示されたBluetoothの応用例を見てもわかるように、高機能な周辺機器ほど、iPhone/iPod touch自体をコントローラー的に利用するために趣向を凝らしたアプリを用意する傾向にあり、それらは当然ながらApp Storeからダウンロードされる。従って、そうしたサードパーティ製のコントロールアプリが有償であれば、アップル社にもマージンが入ることになる。
同社のサイトではiPhone 3.0の発表会の様子がムービーで公開されている
http://events.apple.com.edgesuite.net/0903lajkszg/event/index.html
本来、30%の販売手数料は、データホスティングや回線使用料と相殺される程度の運営実費という扱いだったが、単体では赤字覚悟で始めたiTunes Music Storeが採算ベースに乗ったように、App Storeもそのスケールメリットによって黒字に転じる可能性は大いにある（または、すでに黒字化しているかもしれない）。Dockコネクタの代わりにBluetoothによる接続にゴーサインを出したということは、そのようしても十分ビジネスになる状態にまでApp Storeが成長した証なのだ。
もっとも、サードパーティがBluetooth機器向けのアプリの価格設定を無償にしてしまうと、アップル社の取り分もゼロになる。実際に、この夏にフタを開けてみなければわからないものの、もし、そのような判断をするサードパーティが多くなった場合、アップル社は、何かしら規約を改訂してでも、利益を確保する動きに出る可能性も残されている。実際、Dockコネクタの場合にも、途中からライセンス規定がアップル社に有利なように改定され、開発者から不満の声が出たものの、最終的には受け入れざるを得なかったことがあった。
いずれにしても、iPhoneのようなデバイスで、いつまでも周辺機器が有線接続のみということはありえないので、今回のBluetoothの開放は歓迎すべき変更点だが、その部分のビジネスモデルに関しては、今後も注意して見守る必要がありそうだ。
なお、唯一、個人的に期待していて、iPhone 3.0で公式なパブリックAPIとして公開されたかが不明な機能に、全アプリからのビデオ出力がある。今のところ、静止画のスライドショーと動画の再生時のみ対応しているDockコネクタ経由のビデオ出力機能は、隠れAPIとしては存在しているものの、一般アプリではまだ正式には使用できない状態だ。これが解禁されれば、ポケットプロジェクターなどとの組み合わせで、iPhone利用のプレゼンテーションなどをもっと楽に行うことができるようになる。正式リリースまでに、この方面でも何らかの動きがあることに期待したい。
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［筆者プロフィール］
おおたに・かずとし●テクノロジーライター、原宿AssistOn（http://www.assiston.co.jp/）アドバイザー。アップル製品を中心とするデジタル製品、デザイン、自転車などの分野で執筆活動を続ける。近著に『iPodをつくった男 スティーブ・ ジョブズの現場介入型ビジネス』『iPhoneをつくった会社 ケータイ業界を揺るがすアップル社の企業文化』（以上、アスキー新書）、 『Macintosh名機図鑑』（エイ出版社）。
