foursquareが真剣に考える3つの選択肢
2010年4月26日
TEXT：小川 浩
（株式会社モディファイ CEO 兼クリエイティブディレクター）
起業する際には、簡単に言うと大きく3つの目標をもつ場合が多い。最上なのは言うまでもないが「IPO」（新規株式上場）だ。それが適わない場合は、「M＆A」、すなわちほかの有力企業に会社自体を売るという手がある。そして、どちらかを目指す過程か、どちらも選択できないときの結果として、キャッシュフローを黒字にして永続的に経営を続ける、という道がある。つまり、中小企業として生きていくということだ。
逆に言えば、これ以外の道はすなわち倒産、ということになる。
現在、TwitterやUstreamに次ぐ注目ベンチャーとして成長著しい企業が「foursquare」だ。この位置情報を軸としたソーシャルゲーム企業については3月16日に当コラム「『位置情報サービス』は今年の目玉になるか？」というタイトルで詳しく書いているので、そちらを参考にしてほしい。
「foursquare」 http://foursquare.com/
今回触れるのは、このfoursquareは、現在上述の3つの選択肢をあらためて真剣に考慮している状態ということだ。
現在、foursquareには、Yahoo!とFacebookおよびMicrosoftが食指を伸ばしているらしい。Yahoo!が本気らしいことは事実らしいが、ほかの2社についてはいまだうわさにすぎないが。しかし、foursquareは創業間もないのに、すでに数千万ドルの企業価値があるとされており、いますぐに買収に応じても、創業者や経営陣は相当のボーナスを得ることができる。
しかも、位置情報サービス自体はTwitterもすでに自分自身で参入をすることを決めているように、今回買収に応じなければ、その他の有力なソーシャルWebサービス企業との全面対決は避けられず、勝てるかどうかわからない、つまりオールオアナッシングのリスクを背負うことになる。経営者にとって、企業における3つの選択肢はつねに頭から離れない。3つめの中小企業への道はIPOとM＆Aを諦めた場合の消極的な道程にすぎない。IPOかM＆Aか、売り時を失って衰退するか。
foursquare経営陣は、しばらくは不安と期待に揺れつつ、苦悩の時間を過ごすことになるだろう。
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［筆者プロフィール］
おがわ・ひろし●株式会社モディファイ CEO兼クリエイティブディレクター。著書に『ビジネスブログブック』シリーズ（毎日コミュニケーションズ）、『Web2.0BOOK』（インプレス）、『仕事で使える!「Twitter」超入門』（青春出版社）、『ソーシャルメディアマーケティング』（ソフトバンククリエイティブ／共著）などがある。