2020年07月14日
TEXT：山口真弘（ITライター）

登場から20年余、もはや夏場には欠かせない存在になりつつあるUSB扇風機ですが、あまりにも気温が高い部屋で使用すると、単に熱風を送るだけになることもしばしばです。風量は強いのにまったく涼しく感じない、そんな経験のある人も多いのではないでしょうか。

こうした場合にお勧めなのが、気化熱を利用して涼しい風を送ってくれる、いわゆる冷風扇です。今回はUSBで駆動する、山善の冷風扇「FMR-40」を紹介します。

本製品は、一般的なUSB扇風機の形状とは異なり、立方体のボディを採用しています。本体正面には送風の向きを手動で変えるルーバーがついており、風の向きを上下方向にコントロールできます。

これだけであれば、単なるキューブ型のUSB扇風機ですが、本製品は給水タンクを内蔵しており、気化熱を用いて涼しい風を送ることができます。ボディ後部を覆っているカバーを外してタンクに水を注ぐと、直立した給水フィルターが水を吸い上げ、そこにファンから風を当てることで、涼風が吹き出す仕組みです。

クーラーなどの冷風とはさすがに異なり、本製品の涼風は「やや涼しく感じる程度」でしかありませんが、クーラーが作り出す人工的な冷たい風が苦手な人、また暑い室内で熱風が吹き出すのは避けたいという人には、よい選択肢と言えます。乾燥しがちな室内で使うのにも適しています。

水タンクの容量は約300mlで、試した限りでは、風量を「中」にした状態で、およそ7～8時間でなくなります。メーカーによる連続使用時間は5時間とされているので、その間は余裕で持つ計算です。もちろん水がなくなっても、送風機能自体はそのまま使えます。

風量は3段階で調整できます。切替ボタンは電源スイッチを兼ねており、弱中強と風量が切り替わったあと4回目に押すと電源がオフになる仕組みです。個人的には、風量を維持したまま、電源ボタンの長押しで電源のオン・オフができる仕組みのほうが好みですが、ここは人によって評価が異なる部分でしょう。

付属のUSBケーブルはmicroBタイプで、本体直付けではないため、必要に応じて長いケーブルに交換したり、持ち運びを前提にリールタイプのケーブルなどに交換できます。USBポートの位置がやや上にあり、ひっかけやすいのはデメリットと言えるかもしれません。

こうした冷風タイプのUSB扇風機は扱っているメーカーも少なく、また量販店の店頭でもあまり見かけることがありません。今回紹介している山善の製品は、試した限りでは品質的にも安定しており、また国内メーカーの製品ということで、保証がつくのも利点です。

ネックと言えるのは、給水のためにボディカバーを外す作業がやや煩わしいことです。本製品と同じキューブ状の製品の中には、側面から水を注げるタイプもあり、それに比べるとハンドリングは必ずしもよくありません。

また本製品はハンドルが付属しており持ち歩きが可能ですが、水を入れるタンクは密閉状態になっているわけではないため、うっかり傾けてこぼさないか気を使わなくてはならず、あまり機動力が高いと言えないのもネックです。

筆者が調べた限りでは、側面から給水できてかつUSBで駆動するタイプは、国産品に限ればほぼ皆無なようなのですが、これから同種の製品を探すのであれば、そうしたモデルもあるということを知っておけば、役に立つかもしれません。