Apple Watch Series 2への買い替えメリットと既存モデルの行方

以前、初代Apple Watchが登場したときのコラムでは“次のモデルチェンジの際には、既存ユーザーに対するアップグレードサービスに期待する“と触れたことがある。それはデザインにおいて中心的な役割を果たしたジョナサン・アイブとマーク・ニューソンの２人の時計への思い入れから、特にこの製品ラインでは＜愛着を持って長く使い続けられること＞を重視すると考えたからだ。仮にモデルチェンジをしたとしても、基本形は大きく変えず、中身を進化させていく方向を選ぶだろうとも述べた。

そして先日実際にニューモデルが発表されてみると、基本デザインの維持という面では想定通りであったが、アップグレードサービスはついに用意されることがなかった。ただ１つの光明は、より廉価に価格改定して併売されるSeries 1の筐体が初代モデルの流用、かつ搭載チップがSeries 2と同じデュアルコアのS1Pになっている点である。

希望的観測をするならば、モデルチェンジ後の製造・販売が一段落した頃（来春あたり？）に、“買い替え／買い足しをしなかったユーザー向け（この層の動向をアップルは注視しているはず）”に、メンテナンスやアップグレードサービスを有償で行うということも考えられる。そうすればアップルは初代モデルユーザーからの信頼も得られ、同時にアイブとマークも自己矛盾に悩まずに済むというわけだ。実際、Apple Watchのデザインと造りはそうした愛用の仕方にも耐え得るものであるし、ここは一つ、ティム・クックの英断に期待したい。

いくらハードの性能がアップしたとはいえ、防水性能とGPS機能の付加だけではSeries 2への買い替えの動機としては物足りないだろうと感じていた。watchOS 3の最適化が進んで、体感上の処理速度が向上したためもある。その点FeliCaのサポートに加え、Nike+モデルの登場など付加価値がついたシリーズの存在は買い替えを後押しする魅力の一つとなったはずだ。もちろんiPhone 7でもFeliCaは使えるが、これまでもiPhone 6 Plusのケース側に交通カードを入れて使っていた者としては、チャージの手間などを除いて使用感にさほど違いを感じない。手首に着けたApple Watchだからこそ新たなユーザー体験が得られるだろうし、それを検証したい思いもある。