2020年07月21日
TEXT：山口真弘（ITライター）

マウスを長時間使い続けていると、手首が腱鞘炎になったり、肩が凝ったりするのはよくある話。そうしたユーザーにとって救世主と言えるのがトラックボールです。

ボディ本体を移動させることでカーソルを動かすマウスに対し、トラックボールは本体上面にあるボールを指で転がしてカーソルを動かします。ボディを動かさなくてよいため、腕を持ち上げる必要がなく、結果的にマウスのような症状が起こりにくいと言われています。

今回はそんなトラックボールのひとつで、入門機としても最適な、ナカバヤシの「MUS-TRLF132BK」を紹介します。

本製品は、手のひらにすっぽり収まる、トラックボールとしては非常にコンパクトなサイズが売りです。デスク上のスペースが狭くても容易に設置できますので、テレワーク用に増設した狭いスペースでの作業にも適しています。肩が凝ったり、手首が痛いなどの理由で、マウスを長距離動かすのが辛い人にもぴったりです。

本製品は親指の位置にあるボールで画面上のマウスポインタを動かします。一般的にマウスを操作する時、親指は左側からボディを挟んでマウスを移動させる役割を持っていますが、トラックボールではその支えは不要ですので、その指をそのままボール操作に割り当てた格好です。残る人差し指と中指による2ボタンおよびホイールの操作は、一般的なマウスと変わりません。

ボールの直径は34mmと、このクラスの製品としては標準的なサイズです。低品質のトラックボールでは、マウスボールから指を離す瞬間にカーソルの位置がずれることもよくあり、本製品もそれは皆無とまではいえないのですが、このクラスの製品としては良好な印象です。取り外してのクリーニングも容易に行なえます。

また本製品のもうひとつの特徴として、ホイールに感触がないフリースクロールタイプであることが挙げられます。これはかつてMicrosoft製マウスにも多用されていた方式で、好んで用いるユーザーがいる一方、一般的なマウスに多い、回すのに手ごたえがあるホイールに慣れた人には若干なじみにくい仕様です。

感触は決して悪くなく、また実際に使った限りでは精度も高い印象ですが、慣れが必要になるかもしれません。ちなみにチルト操作には対応しておらず、前後のスクロールとクリックのみとなっています。ホイールの手前にはDPIの切替ボタンがあり、その手前はLEDが発光するギミックが搭載されています。

また左ボタンの左側、ボールの位置から見て前方に、2つの拡張ボタンが搭載されています。このボタンにはブラウザの「戻る」と「進む」が割り当てられており、また汎用のユーティリティを使えば、ほかのショートカットを割り当てることもできます。

PCとの接続にはBluetoothではなく、付属の超小型レシーバを用います。こうした独自方式は面倒な設定なしで挿せばすぐ使えるのが大きなメリットです。USBポートをひとつ占有してしまうのは若干ネックですが、据置で使うのであれば、USBハブにつけておけるので、大きな負担にはならないでしょう。

なおレシーバは、本体裏面に収納できますので、本体を引き出しの中などに片付ける場合や、バッグに入れて持ち歩く時も紛失する心配はありません。電池は単四電池×2本で、電池ボックスの隣にはオン・オフのスイッチがあり、未使用時にオフにする仕組みです。

ちなみに本製品のバリエーションには、Bluetooth対応や、有線対応など、さまざまなモデルがあります。カラーバリエーションも含めると、種類がありすぎて分かりにくく感じるほどで、独自方式が肌に合わないという人は、そちらを探してみることをおすすめします。

一般的にトラックボールは、カーソルを動かす機能を底面ではなくボディの上面に備えるため、マウスに比べると上面に操作機構が集中しており、操作はやや煩雑なこともありますが、本製品はもともとボタン数がそう多くないため、そうした心配も不要です。

またボディサイズもコンパクトで、狭い場所でも高い操作性を誇ります。ボディが小さすぎると、手のひらが置きづらくなることもしばしばですが、実際に使った限りではフィット感も高く、非常に優秀な印象です。マウスからトラックボールに切り替えた時にありがちな操作の違和感も少なく、入門用から、中級者向けまで、幅広く使える製品と言えます。

敢えてマイナスを挙げるならば、電源スイッチがオンかオフかを、本体の上面からは見分けられないことです。例えば電源オン時はLEDが点灯するなどのギミックがあれば、スイッチの切り忘れをすぐ見つけられるのですが、現状ではそれを判別する手立てがありません。もともと長寿命なのでいきなり動かなくなることはないにせよ、長期間使用しない場合は、切り忘れに気をつけたいところです。