2020年11月24日
TEXT：山口真弘（ITライター）

スマホの普及で、大幅な進化を遂げたデバイスはいくつも存在します。ネットワークカメラはその最たる例で、かつてはルーターの設定に手を加えなければ外出先からの参照すら不可能でしたが、今はスマホを使ってどこからでも手軽に、カメラの映像をライブで見られるようになりました。

こうした進化の一方で大幅な低価格化も進み、いまや5千円も出せば十分な機能を持った製品が手に入ります。今回は、現在Amazonで売れ筋のネットワークカメラのひとつである、TP-Linkの「C200」を紹介します。

「C200」は、スマホからリモートで操作し、室内の映像を観られるネットワークカメラです。実売4千円台というリーズナブルな価格ながら、パン・チルトに対応しており、室内の広い範囲を見ることができます。特に水平方向は360度をカバーし、ほぼ背後まで見渡せます。

スマホアプリは、画面の上半分を使って映像を表示するモードのほか、全画面表示にも対応します。ライブ視聴時の遅延は約数秒と、この手のカメラの中では優秀です。もちろん外出先からモバイル回線を経由して観ることも可能です。

本体にはスピーカーとマイクが内蔵されており、室内の音をリモートで聴いたり、スマホから呼びかけることも可能です。体調の悪い家族が室内で寝ている場合に簡単なコミニケーションを取ることもできます。

ところで現行のネットワークカメラは170度程度の視野角があるのが普通で、壁面に沿って設置すれば、室内全域を見渡せます。本製品の売りであるパン・チルト機能は、あまり必要性がないようにも思えてしまいます。

しかしパン・チルト機能は、単に被写体を中央に捉えるだけではない、2つの大きな利点があります。ひとつはカメラをリモートで動かすことで、防犯用途で「しっかり監視しているぞ」とアピールできることです。固定画角のカメラにはできない芸当です。

もうひとつは、未使用時にカメラを完全に背中側に向け、部屋の様子を物理的に映せなくできることです。ネットワークカメラは、撮られる側からすると、監視されている不安が常につきまといます。第三者のハッキングの可能性も考慮すると、プライバシーモードが有効でも、100パーセントの安心はできません。

しかしパン・チルト機能でカメラの向きを背後に向けてしまえば、物理的に撮影は不可能になります。本製品にはカメラの向きをメモリーする機能がありますので、使用時・未使用時に向ける角度をそれぞれ設定すれば、ワンタッチで切り替えられるようになり、手間もかかりません。

実際に試して気になった点もメモしておきましょう。ひとつはボディがやや大柄なことです。パンチルトに対応する以上致し方ありませんが、小型化が進むネットワークカメラの中では、やや大柄に感じられます。ただし天井設置のためのオプションが付属するなど、設置方法の選択肢は十分に用意されている印象です。

またパン・チルトのモーター音以外に、赤外線のオン・オフの「カチッ」という切り替え音も、かなり響きます。静かな部屋に設置する場合、就寝している赤ちゃんやペットが目を覚ますきっかけになりかねませんので、なるべく音が響かないよう、設置場所や置く面の素材には、工夫したほうがよさそうです。

最後に、本製品で足りない機能を探すならば、クラウド録画でしょう。最近のネットワークカメラには、録画データをクラウド上に保存し、カメラに事故があってもデータが残るよう工夫された製品もありますが、本製品はクラウド録画は非対応で、録画データは本体のmicroSDに保存されます。

そのため、災害でカメラを喪失した場合はもちろん、悪意ある第三者によってカメラが盗難に遭ったり、microSDごと破壊されると、過去にさかのぼって録画データが失われてしまいます。カメラ本体が行方不明になっても録画データを安全に参照できるクラウド型のネットワークカメラにはないリスクです。

そうした点からも本製品は、防犯用途で映像を確実に記録しておく用途より、外出先もしくは別の部屋から、室内をライブで参照する用途のほうが適しています。機能は豊富、操作性もこなれた本製品ですが、こうした特性については、製品選定にあたって把握しておきたいところです。