第8回　読み上げ環境専用の情報は本当に必要？

アクセシビリティに配慮したWebサイトには多くの場合、画面上に表示されない音声読み上げ専用のさまざまな情報が用意されています。「ナビゲーションスキップ」のようなページ内リンクは、その代表例です。

一般には“アクセシビリティに配慮したもの”として認識されているこれらの情報ですが、今回はナビゲーションスキップを通して、こうした音声読み上げ環境専用の情報が本当に必要なのか？を考えてみたいと思います。

Webサイトの各ページに設定されているメニュー項目（ナビゲーション）。スクリーン・リーダーや音声ブラウザを使用した際、こうしたナビゲーションはページを遷移する度に読み上げられます。Webアクセシビリティに配慮したサイトでは、利用者が同じ音声を何度も聞くことを避けるため、メニュー項目をスキップしページ内の本文から内容を読むことができるページ内リンクが設定されています。これを「ナビゲーションスキップ」といいます。

こうしたページ内リンクの多くは音声読み上げ専用に用意されており、画面上には表示されないようになっています。

Webアクセシビリティに関するJIS規格、JIS X 8341-3の項目5.3Hでは、「共通に使われるナビゲーションなどのためのハイパリンク及びメニューは、読み飛ばせるようにすることが望ましい。」とされています。

実際、現在あるWebアクセシビリティ対応サイトの多くは、音声読み上げ環境利用者への配慮として、ナビゲーションスキップをはじめとする情報を提供しています。なかには、メニューや本文中の項目の区切りに「ここから本文です」、「ここからナビゲーションです」といったメッセージが付加されているケースもあります。

ですが、本当にこうした情報は、音声ブラウザやスクリーン・リーダーの利用者にとって有益なものなのでしょうか？

ナビゲーションスキップが有効な場面がある反面、筆者にはこの機能が“ガイダンスをオフにできないカーナビゲーション”のように、わずらわしく感じられるときがあります。

カーナビゲーション（以下、カーナビ）は初めての場所に向かう際は非常に有効な情報源です。Webサイト内に設定された音声読み上げ専用の情報も、初めてそのサイトを訪れた利用者や、サイトの閲覧に不慣れな支援技術の利用者にとっては同じように便利な機能でしょう。

ですが、毎日使う通勤路などすでに目的地への経路がわかっている場合、カーナビのガイダンスはどう設定されるでしょうか？　おそらく、慣れた道を走る場合はオフにすると思います。一方、音声読み上げのために専用に用意された項目は、使い慣れたサイトであっても、毎回アクセスするたびに読み上げられてしまうのです。

次の2つの図と合わせて、音声読み上げ専用の情報が設定されたそれぞれのページの読み上げ音声をお聞きください。

初めてサイトを訪れた際や1ページだけを聞いた場合は、それほどわずらわしくは感じられないかもしれません。しかし、Webサイト全体にこの音声読み上げのための情報が設定されているため、どのページにアクセスしても毎回このようなメッセージを聞かなければならないのです。皮肉なことに、ナビゲーションスキップ部分のリンク読み上げ自体はスキップすることができません。

次に、読み上げ専用の情報が設定されていないページの読み上げ音声を聞いてください。

ページ内に設定された見出しやリストなどの文書構造を利用して、情報が上記の音声と比較して完結に表現されていることがおわかりいただけるかと思います。

Webサイトの情報をよりわかりやすく表現するということは大切なことですが、特別な機能を実装をしなくとも見出しなどの文書構造を示す要素を適切にしようすれば、誰にとってもアクセスしやすい情報を提供することは可能です。ご自身が現在作成中のサイトやすでに公開されたサイトの中に、今回紹介したようなガイダンスをオフにできないカーナビのような実装がないか、一度確認してみてください。