前作から大きく形を変えた新型Mac Pro、そこに秘められたAppleの意図とは？

さて、新型Mac Proの内部に目を向けると、それが現時点で考えられる最高クラスのスペックになっている（あるいは、オプションでそのようにできる）ことは、すでに広く知られるところだろう。

ただし、唯一の弱点ともいえるのが、近年のAppleの方針に従って、3D CGクリエーターから絶大な支持を受けるNvidia製のグラフィックスカードをサポートせず、最新のmac OS自体も完全非対応となっている点である。

Nvidia自体は、Mac Proの標準仕様あるいは純正オプションとして自社製カードが採用されないまでも、対応ドライバをリリースして後付けできるようにしたり、独自のGPU向け汎用並列コンピューティングプラットフォーム／プログラミングモデルであるCUDAをmac OS向けにリリースする用意があるものの、Appleがそれを拒んでいるために対応できない状況が続いている。

この背景には、Appleが低オーバーヘッドで高効率な自社製グラフィックスAPIであるMetalを推進し、サードパーティにも採用を促しているのに対し、Nvidiaがそれを受け入れていないという事情が存在する。

このため、Nvidia製グラフィックスカードやCUDAに依存するアプリが多い3D CGやVFX分野のアーティストやデザイナーは、いくら基本性能が高くても新型Mac Proを敬遠する傾向が見られ、Metal + AMD系グラフィックスカードで十分な性能が得られるFinal Cut Pro Xといったアプリを利用する映像制作者などは逆に高い関心を示している。

AppleにもNvidiaにも、自社のビジネスロードマップを維持する上で譲れない部分があり、ハード面でこの問題が解決する目処は立っていない。おそらくAppleとしては魅力的なマシンを市場に投入することで、3D CGやVFX分野のアプリの間でもMetalを普及させ、最終的には開発中と思われる自社製GPUのエコシステムへとつなげていきたい意向なのだろう。新型Mac Proは、そのための布石としての役割も負っているのである。