α900

ソニーのデジタル一眼レフ機αシリーズの最上位モデル「α900」が登場した。撮像素子に35mmフルサイズの有効2,460万画素センサーを搭載し、全レンズ対応のボディ内手ブレ補正機構や、視野率100％のペンタプリズム、3型92.1万ドットの液晶など、贅沢な装備を詰め込んだハイスペック機だ。

近ごろ、フルサイズ対応のデジタル一眼レフ機が話題になっている。フルサイズとは、35mmフィルムサイズ（36×24mm）とほぼ同じ面積を持つセンサーのこと。一般的なデジタル一眼レフ機が備えるAPS-Cフィルムサイズ（約23×15ミリ前後）のセンサーよりも一回り以上大きため、高画素化や高感度化に強く、精細で階調豊かな画像を得られることが特徴だ。

これまでのフルサイズ機は、実売50万円以上する高価で大柄な製品に限られていたが、今年後半には実売30万円前後で買える比較的小型ボディのフルサイズ機がニコン、キヤノン、ソニーの3社から登場。中でも、ソニーのフルサイズ機「α900」は、同社が初めて出すプロ仕様の本格機として、プロカメラマンや写真愛好家から熱い注目を集めている。

その「α900」を手に取ってまず感じるのは、がっしりしたボディの質感の高さだ。フルブラックのマグネシウム合金ボディは、金属のかたまりを手にしたような重量と剛性感があり、いかにも高級なカメラという印象を受ける。曲線的なラインを描くラバーグリップはしっくりと手にフィットし、構えたときのバランスもいい。

本体重量850gはフルサイズ機としては軽量の部類だが、ふだんAPS-Cサイズのデジタル一眼レフ機に慣れている人には重く感じるだろう。ちなみに今回試用したレンズは、大口径の標準ズーム「Vario-Sonnar T* 24-70mm F2.8 ZA SSM」だ。ズーム全域に渡ってシャープネスとコントラストが高く、「α900」の高画質を引き出すには好適なレンズだが、レンズの重量は955gとボディ以上に重い。機動性を重視するなら、より小型軽量のズームや単焦点レンズを選んだほうがいいかもしれない。

外観で目を引くのは、カメラの天面にあるペンタプリズム部の大きさと形状だ。中級機「α700」など他のαシリーズのペンタプリズム部は平らになっているのに対して、「α900」のそれは、てっぺんがとがった大きな三角形である。視野率100％という贅沢なファインダーを搭載している物理的な理由だけでなく、ファインダー（ペンタプリズム）こそが一眼レフ機の“かなめ”であるという設計思想がデザインに込められているのだ。

ファインダーをのぞいた時の見やすさは非常にいい。視野率と倍率の高さに加えて、ファインダー表示の明るさとクリアさが感じられ、被写体をはっきりと確認できる。画面の隅にも歪みがなく、連続して眺めていても疲れない。また、背面の液晶モニタには3型約92.1万ドットのエクストラファイン液晶を採用する。こちらも視認性は良好で、撮影画像の細部までを厳密にチェックできる。

機能面での大きな特徴は、フルサイズ機では世界で初めて、ボディ内手ブレ補正機構を搭載したこと。ジャイロセンサーが手ブレを検知し、そのブレを打ち消す方向に、撮像用のCMOSセンサーを上下左右に瞬間的に移動させて、手ブレを抑える仕組みだ。

この手ブレ補正は、装着する全レンズで機能し、補正の効果はシャッター速度換算で約2.5〜4段分をうたう。試用では、標準ズームの70mm側を使い、1/8秒の低速シャッターを手持ちで撮影しても8割以上のカットはブレが生じなかった。

一般的に画素数が多いカメラほど、被写体の細部を正確に再現できる反面、ブレやピンぼけまでもが、より目立つ傾向がある。その意味でも、2,460万画素の「α900」が全レンズ手ブレ補正対応であることは心強い。

最近の一眼レフ機のトレンドともいえるライブビュー撮影には対応しない。ファインダーをのぞいて撮る、一眼レフ機の基本にこだわったため、とメーカーは説明しているが、個人的には少々残念に思う。ただし、ライブビューの代わりというわけではないが、独自の新機能「インテリジェントプレビュー」を搭載している。

インテリジェントプレビューとは、プレビューボタンを押すことでバッファメモリ内に画像を一時記録し、液晶モニタに表示する機能だ。その画像は保存されず、露出やホワイトバランスなどを事前に確認するために利用するもの。画像表示を見ながら、露出やホワイトバランス、Dレンジオプティマイザーなどの設定を切り替えることができ、設定値はそのままプレビューに反映する。静物や風景撮影などでは重宝するだろう。

そのほか、瞬間的な画像処理によってダイナミックレンジを拡大する「Dレンジオプティマイザー」や、発色傾向を切り替える「クリエイティブスタイル」、レンズごとのピント位置を微調整する機能、秒間5コマの高速連写モードなどを備える。

操作面では、背面のFnボタンを押して、液晶画面上の情報表示を見ながら各種のパラメータを調整するクイックナビ機能が使いやすい。設定の組み合わせを最大3つまで記憶させ、カメラの状態を素早く切り替えるための登録機能もある。

AFは、測距点9点＋アシスト10点に対応。背面のレバー操作で測距点をダイレクトに切り替えられ、暗所でも動体でもまずまずスムーズなスピードで合焦する。ただ、測距点が画面の中央付近に集まっているのはもの足りない。フラッグシップ機であれば、より広範囲のAF測距点に対応して欲しかった。

撮像素子は有効2,460万画素のフルサイズCMOSで、処理エンジンには「Exmor」を採用する。感度はISO200〜3,200をサポートし、拡張範囲としてISO100の低感度やISO6,400の高感度も選べる。画像の精細感は圧倒的に高く、遠景のディテールまでをシャープに再現できる。A3以上の大きなプリント用途や、細部表現にこだわる風景やネイチャー、建築、ポートレート撮影などにうってつけだ。

同社の交換レンズには、光学性能にこだわった「カールツァイス」ブランドのレンズや、旧ミノルタ時代から継承する高級Gレンズなどがラインアップされている。これらの高品位レンズの性能をフルに引き出すカメラとしても「α900」は最適だ。今後さらなる交換レンズの充実にも期待したい。

■価格　オープンプライス（実勢価格：30万円前後）

■主なスペック
撮像素子：36×24mm CMOS／有効画素数：2,460万画素／ISO感度：AUTO/ISO100〜6,400／測光方式：多分割測光/中央重点平均測光/スポット測光／シャッタースピード：30〜1/8,000秒／記録媒体：コンパクトフラッシュ/メモリースティックデュオ／記録ファイル形式：JPEG、RAW（静止画）／外形寸法：156.3（W）×116.9（H）×81.9（D）mm／重量：約850g（本体のみ）

■問い合わせ先
ソニー買い物相談窓口
0120-777-886