第11回　Microsoft vs Google？

Webがプラットフォームになるということは、これまでのアプリケーションやネットサービスの在り方が通用しなくなるということです。それが端的に現れているのが、MicrosoftとGoogleの間で始まりつつある、覇権争いです。

解説：小川 浩（フィードパス株式会社）

Web1.0あるいはそれ以前においては、OSこそがコンピューティングにおけるプラットフォームであり、そのプラットフォームを独占していた覇者こそがMicrosoftでした。

そのMicrosoftに激しい戦いを挑んだのはNetscapeです。彼らはプラットフォームをOSからブラウザーにシフトさせようと考えましたが、MicrosoftがInternet Explorer(以下IE)の開発に巨額の投資を行うと、Netscpaeは市場から抹殺されてしまいます。その結果、Web1.0時代におけるプラットフォームはOS、つまりWindowsとIEという組み合わせになり、引き続きMicrosoftがプラットフォームを独占し続けることになりました。つまり、OSのうえで動くアプリケーションでの戦いを挑めば、結局ところOSに死命を握られてしまうことがはっきりした瞬間であったといえます。

マイクロソフトは、このプラットフォームを押さえることによって、WndowsとMS Officeのパッケージ販売を押し進め、巨額の収益をあげています。逆に言うと、WindowsというOSの地位が地盤沈下するようなことがあれば、Microsoftといえども存亡の危機に陥るわけです。つまり、OSやブラウザーから、Webそのものがプラットフォーム化している状況（イコールWeb2.0）に対して、Microsoftが危機感を覚えるのは当たり前のことといえるでしょう。実際MicrosoftもMSNというポータルサイトを運営しており、Web上での集客力を収益力に変える試みに挑戦していますが、いまのところ成功しているとはいえません。

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Web2.0、つまりWebがプラットフォームであることを最大に利用して、あらたに台頭した企業がGoogleです。彼らは、無限に広がるインターネットを覆いかぶさるようにサービスを拡げています。OSやブラウザーではなく、Web上にのみ存在している企業です。つまり、ビジネスモデルとして正反対な立場、思想を標榜する二つの企業が、互いに覇権を争うようになってきているといえるでしょう。

Microsoftは現在、Googleへの対抗手段として、Windowsが持つ強みである圧倒的な知名度と世界的な普及度を利して、Windows LiveやOffice Liveと呼ぶ、ネットサービスを展開し始めています。基本的に無料で使えるさまざまなサービスを提供しながら、広告や小口課金で収益をあげる、Googleとほぼ同様のコンセプトです。

Microsoftの試みとは真逆に、Googleは消費者向けの完全無料サービスを、今度は徐々にビジネス市場に向けて提供しはじめています。Google Apps for Your Domainと呼ばれる新サービスがそれです。WebメールであるGメールに表計算ソフトやスケジュール共有ソフトをバンドルして、企業利用にも使えるようなサービス設計に着手しているのです。つまり、MicrosoftとGoogleは、それぞれ反対の立場から、互いの領域に攻め込み始めているわけです。

Microsoftは、自社に対抗しようとする勢力をことごとく退けてきましたが、今回はじめて本当の強敵との生存競争にさらされている、といえるでしょう。Web2.0という新しい世界のなかで、史上まれに見る急成長を続けているGoogleと、プラットフォームの変換という激震に直面しつつも、次の新世界での覇権も維持しようとするMicrosoftの戦いは、今後のわれわれの生活にさまざまな影響を与えるに違いありません。

Web2.0という時代の流れに応じて起きている、パラダイムシフトを理解しましょう。Googleが何を考え、Microsoftがどう迎え撃つのか。それが分かればどういう新しいサービスを自分たちが作っていけばいいのか分かりやすくなると思います。